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Jérémie Lusseau

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Onboard the Ocean Viking

Central Mediterranean - 2021

 

" Do you promise me that the boat won't take us back to Libya?

I'd rather jump off and drown than go back ! "

Lamine, 16 years old, survivor

Ralph, pilote du rhib EZ1, effectue des manoeuvres devant l’Ocean Viking durant un entraînement. Méditerranée Centrale. Mars 2021

The Ocean Viking is a search and rescue vessel chartered since April 2019 by the NGO SOS Méditerranée. It replaced the now famous Aquarius, which the NGO had to part with due to numerous political and administrative blockages after having sailed the Mediterranean on board for 3 years.

I had the opportunity to document the eleventh rotation of the Ocean Viking in the Central Mediterranean. It took place during several weeks in March 2021. It resulted in the rescue of 116 people, men, women and children fleeing Libya, who were disembarked in the port of Augusta in Sicily. 

According to the International Organization for Migrations, more than 20,000 people have lost their lives in the Mediterranean since 2014, making it the deadliest migration route in the world. The situation has changed significantly in the Central Mediterranean over the past decade. In 2013, the military-humanitarian operation Mare Nostrum, carried by Italy, was launched with significant resources. It was deployed following a shipwreck that cost the lives of nearly 400 people off Lampedusa. Mare Nostrum will save about 100,000 people's lives in less than a year. But it came to an end as quickly as it was deployed, leaving room for operations with far fewer resources. In 2017, NGOs had provided 41% of rescues at sea far ahead of the Italian coast guard and Frontex operations.

Since 2018, the search and rescue coordination mission previously provided by Italy has been entrusted to Libya, a country ravaged by war. "Overall, the Libyan authorities do not relay distress calls. And when we inform them of a distress situation, they either don't answer us, or they don't speak English, even though this is an obligation," says Laurence, spokesperson for SOS Méditerranée. It seems that Libya, the departure point for many boats, is less interested in coordinating with NGOs to save lives than in boarding boats that try to leave its area, meaning a return to horror for their passagers. 

More than 60,000 men, women and children have been intercepted at sea and sent back to Libya since 2016. Those who are placed in detention centers are "held in inhumane, even deadly conditions," denounces Amnesty International. In total, more than 32,000 people have been rescued by SOS Méditerranée since its creation in 2015.

Ralph, pilote du rhib EZ1, effectue des manoeuvres devant l’Ocean Viking durant un entraînement. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Ralph, pilote du rhib EZ1, effectue des manoeuvres devant l’Ocean Viking durant un entraînement. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Ralph, pilot of the EZ1 rhib, performs maneuvers in front of the Ocean Viking during training
Central Mediterranean - March 2021

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Des membres de l’équipe de recherche et de sauvetage préparent les gilets de sauvetage qui serviront durant les opérations de secours. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Des membres de l’équipe de recherche et de sauvetage préparent les gilets de sauvetage qui serviront durant les opérations de secours. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Members of the search and rescue team prepare the life jackets that will be used during the rescue operations
Central Mediterranean - March 2021

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Une sauveteuse s’entraîne à effectuer un massage cardiaque. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Une sauveteuse s’entraîne à effectuer un massage cardiaque. Méditerranée Centrale. Mars 2021

A lifeguard trains to perform a cardiac massage
Central Mediterranean - March 2021

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Les équipes des trois rhibs manoeuvrent durant un entraînement . Méditerranée Centrale. Mars 2021
Les équipes des trois rhibs manoeuvrent durant un entraînement . Méditerranée Centrale. Mars 2021

The teams of the three rhibs maneuver during a training session
Central Mediterranean - March 2021

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Un mannequin flotte à proximité d'une bouée durant un entraînement . Méditerranée Centrale. Mars 2021
Un mannequin flotte à proximité d'une bouée durant un entraînement . Méditerranée Centrale. Mars 2021

A dummy floats near a buoy during a training session
Central Mediterranean - March 2021

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Les équipage des rhibs EZ1 et EZ3 procèdent à des manoeuvres durant un entraînement nocturne. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Les équipage des rhibs EZ1 et EZ3 procèdent à des manoeuvres durant un entraînement nocturne. Méditerranée Centrale. Mars 2021

EZ1 and EZ3 crews perform maneuvers during night training
Central Mediterranean - March 2021

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L’équipage du rhib EZ3 procède à des manoeuvres durant un entraînement nocturne. Méditerranée Centrale. Mars 2021
L’équipage du rhib EZ3 procède à des manoeuvres durant un entraînement nocturne. Méditerranée Centrale. Mars 2021

The crew of the EZ3 rhib performs maneuvers during a night training
Central Mediterranean - March 2021

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Anthony, membre de l'équipe de recherche et sauvetage et photographe observe une carte au début de son tour de veille. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Anthony, membre de l'équipe de recherche et sauvetage et photographe observe une carte au début de son tour de veille. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Anthony, member of the search and rescue team and photographer observes a map at the beginning of his watch
Central Mediterranean - March 2021

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Claire, sauveteuse, effectue son tour de veille aux jumelles dans la zone de recherche libyenne. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Claire, sauveteuse, effectue son tour de veille aux jumelles dans la zone de recherche libyenne. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Claire, rescuer, performs her watch with binoculars in the Libyan search area
Central Mediterranean - March 2021

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Riad, le médiateur culturel de l’équipage, en communication avec des gardes-côtes libyens sur radio VHF. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Riad, le médiateur culturel de l’équipage, en communication avec des gardes-côtes libyens sur radio VHF. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Riad, the cultural mediator of the crew, in communication with Libyan coast guards on VHF radio
Central Mediterranean - March 2021

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Jérémie (gauche), responsable des sauvetages, briefe son équipe avant leur intervention alors qu’une embarcation en danger vient d’être repérée. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Jérémie (gauche), responsable des sauvetages, briefe son équipe avant leur intervention alors qu’une embarcation en danger vient d’être repérée. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Jeremie (left), in charge of the rescues, briefs his team before their intervention when a boat in danger has just been spotted
Central Mediterranean - March 2021

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Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021

An overloaded boat with 106 people on board is approached by the rhibs of the Ocean Viking
Central Mediterranean - March 2021

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Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021

An overloaded boat with 106 people on board is approached by the rhibs of the Ocean Viking
Central Mediterranean - March 2021

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L’équipe du rhib EZ1 distribue des gilets de sauvetage aux occupants d’un bateau pneumatique avant d’entamer leur transfert sur le pont de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021
L’équipe du rhib EZ1 distribue des gilets de sauvetage aux occupants d’un bateau pneumatique avant d’entamer leur transfert sur le pont de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021

The EZ1 rhib team distributes life jackets to the occupants of an inflatable boat before beginning their transfer to the deck of the Ocean Viking
Central Mediterranean - March 2021

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Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021

An overloaded boat with 106 people on board is approached by the rhibs of the Ocean Viking.
Central Mediterranean - March 2021

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Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Une embarcation surchargée avec 106 personnes à son bord est approchée par les rhibs de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021

A rescuer on one of the Ocean Viking's rhibs helps a young boy get out of an overcrowded boat
Central Mediterranean - March 2021

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Blandine, sage-femme de l’équipage, prend en charge un bébé qui vient d’être secouru pendant que la mère de celui-ci ôte son gilet de sauvetage. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Blandine, sage-femme de l’équipage, prend en charge un bébé qui vient d’être secouru pendant que la mère de celui-ci ôte son gilet de sauvetage. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Blandine, midwife of the crew, takes care of a baby who has just been rescued while the mother of the baby takes off her life jacket
Central Mediterranean - March 2021

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Claire, sauveteuse, aide une rescapée à se défaire de son gilet de sauvetage. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Claire, sauveteuse, aide une rescapée à se défaire de son gilet de sauvetage. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Claire, lifeguard, helps a survivor to get rid of her life jacket
Central Mediterranean - March 2021

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Riad, le médiateur culturel de l’équipage, rassure un rescapé qui vient d’être secouru. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Riad, le médiateur culturel de l’équipage, rassure un rescapé qui vient d’être secouru. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Riad, the cultural mediator of the crew, reassures a rescued man
Central Mediterranean - March 2021

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Les membres de l'équipe médicale prennent en charge une rescapée qui vient d’être secourue. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Les membres de l'équipe médicale prennent en charge une rescapée qui vient d’être secourue. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Members of the medical team take care of a survivor who has just been rescued.
Central Mediterranean - March 2021

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Un jeune rescapé épuisé dort sur le pont du bateau après avoir été secouru. Augusta, Italie. Mars 2021
Un jeune rescapé épuisé dort sur le pont du bateau après avoir été secouru. Augusta, Italie. Mars 2021

An exhausted young survivor sleeps on the deck of the boat after being rescued
Central Mediterranean - March 2021

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L'équipe "Care" donne des consignes aux rescapés juste après leur sauvetage. Augusta, Italie. Mars 2021
L'équipe "Care" donne des consignes aux rescapés juste après leur sauvetage. Augusta, Italie. Mars 2021

The "Care" team gives instructions to the survivors right after their rescue
Augusta, Italy - March 2021

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Des rescapés écoutent des consignes liées à la vie à bord dans le « men’s shelter » où dorment tous les hommes secourus. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Des rescapés écoutent des consignes liées à la vie à bord dans le « men’s shelter » où dorment tous les hommes secourus. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Survivors listen to instructions about life on board in the "men's shelter" where all rescued men sleep
Central Mediterranean - March 2021

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Une sauveteuse joue aux dominos avec des enfant secourus quelques jours auparavant. Augusta, Italie. Mars 2021
Une sauveteuse joue aux dominos avec des enfant secourus quelques jours auparavant. Augusta, Italie. Mars 2021

A rescuer plays dominoes with children rescued a few days before
Augusta, Italy - March 2021

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Des rescapés jouent de la musique sur le pont du bateau. Augusta, Italie. Mars 2021
Des rescapés jouent de la musique sur le pont du bateau. Augusta, Italie. Mars 2021

Survivors play music on the deck of the ship
Augusta, Italy - March 2021

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Des rescapées lisent des romans assis sur un banc sous une carte de l’Europe affichée sur le pont du navire. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Des rescapées lisent des romans assis sur un banc sous une carte de l’Europe affichée sur le pont du navire. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Survivors read novels on a bench under a map of Europe displayed on the deck of the ship
Central Mediterranean - March 2021

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Un rescapé observe la mer depuis le pont de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Un rescapé observe la mer depuis le pont de l’Ocean Viking. Méditerranée Centrale. Mars 2021

A survivor observes the sea from the deck of the Ocean Viking
Central Mediterranean - March 2021

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Une rescapée se fait tester pour le covid. Augusta, Italie. Mars 2021
Une rescapée se fait tester pour le covid. Augusta, Italie. Mars 2021

Survivor gets tested for covid
Central Mediterranean - March 2021

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Des rescapés écoutent des consignes liées à la vie à bord dans le « men’s shelter » où dorment tous les hommes secourus. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Des rescapés écoutent des consignes liées à la vie à bord dans le « men’s shelter » où dorment tous les hommes secourus. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Survivors listen to instructions about life on board in the "men's shelter" where all rescued men sleep
Central Mediterranean - March 2021

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L’équipe « Care » du navire s’apprête à annoncer aux rescapés qu’un port sûr pour les débarquer vient d’être trouvé. Méditerranée Centrale. Mars 2021
L’équipe « Care » du navire s’apprête à annoncer aux rescapés qu’un port sûr pour les débarquer vient d’être trouvé. Méditerranée Centrale. Mars 2021

The ship's "Care" team is about to announce to the survivors that a safe port to disembark them has been found
Central Mediterranean - March 2021

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Des rescapés célèbrent l’annonce de leur débarquement. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Des rescapés célèbrent l’annonce de leur débarquement. Méditerranée Centrale. Mars 2021

Survivors celebrate the announcement of their landing
Central Mediterranean - March 2021

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Trois rescapés observent une carte de l'Europe affichée sur le pont du navire. Augusta, Italie. Mars 2021
Trois rescapés observent une carte de l'Europe affichée sur le pont du navire. Augusta, Italie. Mars 2021

Three survivors look at a map of Europe displayed on the deck of the ship
Augusta, Italy - March 2021

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Une femme observe le pont du bateau depuis le « women’s shelter » un espace dédié exclusivement aux femmes et aux enfants. Méditerranée Centrale. Mars 2021
Une femme observe le pont du bateau depuis le « women’s shelter » un espace dédié exclusivement aux femmes et aux enfants. Méditerranée Centrale. Mars 2021

A woman observes the deck of the ship from the "women's shelter" a space dedicated exclusively to women and children
Central Mediterranean - March 2021

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Les rescapés secourus durant la 11ème rotation de l’Ocean Viking débarquent au port d’Augusta, en Sicile. Augusta, Italie. Mars 2021
Les rescapés secourus durant la 11ème rotation de l’Ocean Viking débarquent au port d’Augusta, en Sicile. Augusta, Italie. Mars 2021

Rescued survivors from the 11th rotation of the Ocean Viking disembark at the port of Augusta, Sicily
Augusta, Italy - March 2021

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Les rescapés secourus durant la 11ème rotation de l’Ocean Viking débarquent au port d’Augusta, en Sicile. Augusta, Italie. Mars 2021
Les rescapés secourus durant la 11ème rotation de l’Ocean Viking débarquent au port d’Augusta, en Sicile. Augusta, Italie. Mars 2021

Rescued survivors from the 11th rotation of the Ocean Viking disembark at the port of Augusta, Sicily
Augusta, Italy - March 2021

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- Tearsheet -

 

This report was published in the magazines Femmes ici et ailleurs, La chronique d'Amnesty International and Le Monde des Ados

 

Femmes ici et ailleurs - Juin 2021
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Femmes ici et ailleurs - 2021

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Femmes ici et ailleurs - Juin 2021
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Femmes ici et ailleurs - Juin 2021
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La chronique d'Amnesty International - Septembre 2021
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La chronique d'Amnesty International - 2021

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La chronique d'Amnesty International - Septembre 2021
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Le Monde des Ados - Avril 2021
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